1953 年 7 月，我考取了山东师范学院文学系。因自幼酷爱写作，我上小学时就给《淮海日报》写稿。自从考上山东师院后，我不但学好每门功课，还利用课余时间在校阅览室从事写作，不仅常常在《大众日报》《文汇报》《新华日报》《光明日报》上发表文章，还被《高等教育》和《中国青年报》聘为特约通讯员。1954年8月3日，我在《中国青年报》上发表了一篇题为《愉快的暑假生活》的文章。同年 8 月 6 日中午，我正在食堂吃饭，传达室的李大爷忽然来到我的身后说：“有北京的长途电话。”我一口气跑到传达室拿起话筒，就听对方问：“你是姜鸿德吗？”我说：“是。”对方道：“你好！我是中国作家协会的马烽。在各大报刊上常常看到你写的文章，特别是最近你写的《愉快的暑假生活》一文，可见你对生活的观察特别深刻。你既然有这样的写作功底，能否再写一些反映现实的小说呢？因为只有这样，才能更好地发挥你的才华……”
就是这个不同寻常的电话，让我走上了创作小说的道路。用一个寒假的时间，我写完了一篇叫《高小毕业生》的小说，说的是高小优秀毕业生陈玉琴，积极响应党的“农村大有作为”的号召，放弃了学校保送她上中学的良机，毅然投笔从农，并学会了开拖拉机，在她回乡开垦了大片大片的荒地时，引来了周围数万人参观、喝彩、学习。
该小说初稿写好后，我便寄给了马烽作家。此稿是于1954年3月份寄出的，他在同年 5 月 29 日为我回了信。信中说：“该文的选材很好，非常符合时代的需要，但还必须大加修改。”马烽作家用了整整三张信纸的篇幅，列举了好多缺点，指出哪些段落该删，也谈到应该增添哪些情节。一个月后，我终于将小说改好了，并接受马烽的意见，将题目换为《女拖拉机手》。首先，我将小说寄给了《大众日报》文艺部，几天后，编者回信说：“您写得很好。但因篇幅太长，我们已推荐给山东人民出版社，请您与他们联系。”几天后，该出版社给我来信说：“您的小说已经总编批准，决定予以出版。”
1954年8月6日，山东人民出版社出版了《女拖拉机手》一书，书中还有四幅鲜活的插图，此书在两年中连续出版三次，这在当年的出版界是为数不多的。《大众日报》文艺版对此书给予了很高的评价；时任山东省委书记舒同同志在1955年全省“三八”妇女节代表大会上，专门推荐了此书；在 1956 年 7 月 3 日上午，舒书记又专门接见了我，鼓励我“好好学习，努力创作，再更上一层楼”。后来，我与比我晚三届进校的青岛姑娘辛泽芬终成眷属，婚后生下一男一女，男孩后来成了一所理工大学的副教授，女孩成了英国的博士生。
后来，应山东人民出版社之邀，我用3年时间完成了45万字的长篇小说《大学生》。然而，此书刚要寄给出版社时，因特殊原因被付之一炬。马烽作家闻讯后对我说：“在哪里倒下，就必须在哪里站起来。你可以避一下风头，改写一些学术研究方面的文章。”从此，我改变了写作方向——由文学创作改成了学术研究。
改变写作方向后不久，由我主编的《古汉语知识解疑》、《古诗文精选译注》、《中学语文词语详释》等丛书 20 余部先后出版；我在《高等教育》上发表的《我也来谈谈高等学校的老问题》等论文，在全国大学师生中引起强烈反响；我写的《散文的灵魂到底是什么》和《她是谁》等论文，推翻了历年来专家们的见解。由于学术成果颇丰，教学效果很好，我多次被评为“拔尖人才”。
退休后，除了笔耕不辍外，我还自学法律，专门为弱势群体打官司。2006 年春天，我在《中国妇女》上看到一则案例，编者本是作为判决正确的“铁案”来教育广大读者的，但我认为，这是一起典型的冤案，便奋笔写了一篇名为《且慢，这个“赠与”不能给》的文章。在文中，我提出十大疑点，被《中国妇女》用大字标题发表出来。随后，《检察日报》的记者用整版的篇幅来剖析这个案例；《上海老年报》也在“法制版”表扬了我，并在按语中称：“姜教授由‘门外汉’变成了‘法律通’。让人们看到了沂蒙老区儿女无私无畏的可贵精神。”在天南海北舆论的影响下，老夫妇的儿媳终将到手的住宅楼房，真心地退还给备受此案折磨的公婆。
从此以后，我家的电话铃声不断，都是全国各地的群众要求我为他们打官司的，我都是有求必应，并分文不收。前不久，我赶赴东北长白山区，为我家的保姆落实有关退休金的政策，终于为她落实了每月可领 3000 元的退休金，还一次性补发14万元。来回所花费近两万元的开支，我一概自己负责。
我之所以能在文坛和学术界小有名气，之所以能为弱势群体打赢上百场官司，都是大作家马烽帮我修改小说并出版了的结果，故我有必要在此回忆一下有关他的情况：马烽原名叫马书铭，山西省孝义县人，出生于 1922 年 5 月 23 日。因其少年丧父家贫，只能依靠奖学金就读于县立高小。1937年日寇入侵，他毅然投笔从戎，参加了当地由共产党领导的抗日游击队。由于他勇敢善战，16 岁便光荣地成为中共党员。1940 年春天，他奔赴延安。1945年，与西戎合作的长篇小说《吕梁英雄传》得以出版，此书一出版就轰动了全国，后被世界多国翻译。他写的《刘胡兰传》、《葫芦沟今昔》、《泪痕》及《我们村里的年轻人》等大作，都让我百读不厌，并从中汲取了很多营养。1949 年，马烽加入中国作家协会，历任作协青年部副部长、作协党组书记等职。
2004 年元月，我在《光明日报》上看到：“著名‘山药蛋派’作家马烽，于 1 月 31 日因病在山西省太原市去世，终年 82 岁……”见此消息，我不禁老泪纵横，并立即向山西省文联寄去了挽联，表达我对他沉痛的哀思。
马烽先生，您不仅是一个伟大的作家，也是一个了不起的革命战士。没有您曾经对我的帮助，就没有我幸福的今天。
在您诞辰 98 周年之际，谨以此文表达对您深深的思念和敬意。
作者：姜鸿德