先秦经济可分为上古与春秋战国两个时期。新石器时代的兰山先民开始改变原始生产模式，向家畜饲养业及金属业发展，同时建筑业、手工业、陶瓷业也有很大程度的发展。到春秋战国时期，农业经济快速发展的同时，商业经济也在快速发展，特别是齐国刀币的出现更为商业经济发展提供了便利条件。
一、春秋商业兴盛
在夏商西周奴隶社会时期，经济仍以农业为主，土地归天子所有；畜牧业已发展到较高的阶段，传到后世的家畜，在当时就基本已经全有了；手工业已逐渐发达，大批的奴隶被送入手工作坊，分门别类，从事手工生产，当时比较重要的手工业就是青铜制作。此时商业经济也随着各类产品的丰富快速发展起来。
春秋时期，兰山主要为鲁国地，社会经济出现了繁荣景象。随着人口的大量增加，农业、手工业都有相当大的发展，商业经济也更加兴盛，官府商业和私人商业都得到了发展。战国时期，兰山境域先后归属齐国、楚国。因为齐国实行了“相地衰征”的土地制度，以及“均地分民”与“民民分货”的政策，极大地促进了农业生产。随着农业生产水平的提高，生产工具和技术的进步，带动了交通的发展，使商业经济也得到了广泛的发展。
有的学者认为“齐鲁商业文化肇始于商周，形成于战国，成熟于两汉，在此后的不同历史阶段，又有所发展与完善。”根据出土遗物来看，兰山商业经济发展经历了商周、战国萌芽时期，最终成熟于两汉。
总之，先秦时期的经济有了飞速的提高，较上古时代大为进步，而随着经济的发展和人们之间交易的需要，各种形式的货币也就出现了。货币的出现是商品交换发展的结果，也是商业兴起的最好证明。
二、齐国刀币
齐国刀币是春秋战国时期在商品贸易中使用的定型金属铸币。春秋战国时期，各诸侯国采用的货币互有异同，金属货币造型多样：有状似海贝的贝币，有仿自农具的布币，还有一种模仿刀的货币——刀币。齐国地处东部，商工渔盐之业发达，商品经济的繁荣促成了发达的货币文化。齐国流通的铜铸货币，造型非常精美，最早通行的是贝币，后来随着商业的发展，出现了刀币。齐国以刀币为主币，成为东方刀币流通区的主要代表。
1989年3月在临沂兰山大城后村，一次性出土了刀币2100余枚，完整的有1536枚。这批刀币是大城后村村民在村东1000米处挖土时，于地下1米深处发现的。此处土质干燥，刀币盛放在一个大陶盆里，所以出土时保存完好，摆放整齐，无锈蚀现象，属于当时尚未使用的新币。2100余枚刀币中馆藏于临沂市博物馆的有1801枚，银雀山汉墓竹简博物馆有16公斤多，约300枚。馆藏于临沂市博物馆的1801枚刀币中，齐返邦长法化8枚、安阳之法化55枚、即墨之法化60枚、齐之法化66枚、齐法化1612枚。
齐国刀币简称“齐刀”，据考证，始铸年代不晚于春秋桓公首霸时期。齐国刀币的出现，虽与齐国经济发达密切相关，但最终要归功于管仲。管仲认为，货币是流通手段，要求君主通过对货币的控制，掌握住粮食等重要商品，以影响其他商品的交易，从而进一步搞好经济调控。国君掌握了粮食、货币的权衡，天下就可以长治久安。齐桓公采纳了管仲的建议，在齐国设置“轻重九府”，调剂物价的贵贱，铸造和管理货币，以达到通货积财、增加国库收入的目的。
齐刀币一般通长18—19厘米，重40—60克，铸造十分精美。齐刀币基本形制是环首、直柄、凹刃、尖峰、弧背。齐刀币有铸铭刀和无文刀两类，铸铭刀面有三字（如“齐法化”）、四字（如“齐之法化”）、五字（如“即墨之法化”）、六字（如“齐返邦长法化”）之分；每类刀币面文字形字体亦有变化，背面上方多三横线，亦有二线，并铸有铭文和符号。无文刀至今仅出土两件，面背皆无文，形制如同齐刀，应属齐刀的范畴。
刀币在莒县、兰山、兰陵、郯城、费县、滕州、兖州均有出土，与当时齐之莒邑、祝丘、店阳、丘城、费县、薛邑等南部城邑有关。根据上述齐刀币的出土地点，大致可以勾画出齐刀币的使用范围，它以齐国故城临淄为中心，东至荣成、牟平、福山、长岛、蓬莱、龙口、即墨、崂山一带；北至无棣、阳信一带；西至济南、历城、长清一带；南至兖州、滕州、蒙阴、费县、兰山、郯城、莒县、莒南、日照、胶南一带。这与战国威宣时期的疆域范围基本吻合。
齐刀在中国钱币史上占有重要的地位，是中国货币史上的一颗璀璨的明珠。从齐刀精美的造型，不仅看到齐国商品经济的繁荣和国力的强盛，而且能看到背后齐刀币文化的光芒。刀币文化也是我国古代文化的重要组成部分，随着考古发掘的扩大，齐刀币文化宝库将会日益丰富。
□临大文