潮沟子河流经沂南县湖头镇东城子村北，东城子村东有块地，因中间有一道深沟，得名蛇腰地。此处泥土与周边不同，黑土，很细，没碎石砂粒，当地人拿这种黑泥油子烧瓦鼓碴子盆，再往东是风磨沟，“蛇腰地头风磨沟”，说的就是这里。相传，刘秀带领兵马曾在这驻扎过。
王莽是刘氏家族的外戚，在东西两汉之间篡位建立过“新朝”，坐了十几年的皇帝。在王莽的统治下，人民生活更加痛苦，各地天灾人祸连年不断，山东一带受灾最重，一度爆发了农民起义，群雄并起，杀得是昏天暗地。
刘秀是西汉皇室子孙，刘邦的九世孙。在刘秀9岁那年，父亲去世了，他怀着恢复刘氏汉朝的雄心，也加入了起义军。王莽派军几十万人，大肆镇压起义军，到处烧杀掳掠，人们恨透了他们。在民间有不少关于王莽撵刘秀的传说，王莽一心想除掉刘秀，对刘秀一路追杀，无奈刘秀是真命天子，留下不少具有传奇色彩的故事。
有一次，刘秀带领一支起义军转战山东地带，王莽叛军追赶刘秀，企图杀之。刘秀率部下疾逃，至东城子附近，见蛇腰地中间有一条大沟，易于隐蔽，于是在这里屯兵休整，与王莽叛军周旋。
当时正是夏天，闷热难耐，人困马乏，饥渴难耐，刘秀急需找到水源，渡过难关。刘秀多想在这里有一条河啊，他在心里念叨着河的模样。也许天不灭他，刘秀拿兵锏朝地上一捅，立刻一股清流自东往西哗哗淌来，很快流成了一条河，一下就解决了缺水难题。刘秀称帝后便赐封这条河为“铜帮铁底潮沟子河”。潮沟子河的河帮“铜帮”是一种风磨铜，风越吹磨，它就越明亮；河底“铁底”，全是黑泥油子，映得河水清清，无论多旱，河水从来不干。据说潮沟子河有泉眼直通东海，连偶尔冲下来的鱼都是海鱼呢！
还有一次，刘秀在逃亡中惊险躲过了追兵后，又饥又饿。往哪里去弄点吃的，先填填肚子呢？刘秀举目四处观望，见南边不远处有一片桑树林，于是直奔而去，只见桑树枝条上挂满了又红又紫的桑葚，也顾不上紫色、红色，甚或青中泛白色的摘下来就往嘴里填，就这样狼吞虎咽了一番，咂咂嘴只觉得那滋味，酸甜可口，汁液从舌尖到牙缝，再沿着脖子流下去，别提多受用了。
后来，刘秀做了皇帝，也没忘桑葚救过他，为报救命之恩，赐封桑树为王。桑树挂果在五月天，他一番寻找再也找不到当年的桑树。此时正值深秋，刘秀远远看到一排椿树，枝头上挂满红红的翅果果实，错认为是桑树，于是封了椿树为王。自此，“椿树王”无论长在哪里，什么树也压不住它。桑树眼见封错了树王，一下气得鼓破了肚皮。到如今的桑树树皮还常常开裂，枝杈很矮，再也长不高了。
有关“蛇腰地头风磨沟”这块屯兵地，现在已无从考究，但当地人代代口口相传，至今也遗留着很多痕迹。如大水冲出的一搂多粗的柞木，挖出的马子槽、兵锏，还有深挖地时发现铺了一层厚厚的炭碴似的石子，老人们说那是石化后的马子屎，皆是当年刘秀驻军留下的。
梁少华