1938年下半年，中国的抗日战争形势发生了重大变化。10月后，为了巩固后方，日军大举回师华北，将主要矛头指向中国共产党领导的抗日根据地。国民党为了限制华北抗日根据地的发展，分别在山东、河北建立了鲁苏、冀察两个敌后战区司令部。从此，发展山东抗日根据地的任务更加艰巨和重要了。经过1938年一年的艰苦斗争，山东党组织领导的抗日武装有了很大的发展，对日军及国民党顽固派的斗争取得了一系列胜利，并且初步建立起若干块抗日根据地，开辟了抗日游击基地及广大的游击区。中共中央根据抗战形势的变化，决定将苏鲁豫皖边区省委扩建为中共中央山东分局，同时成立八路军山东纵队指挥部，统一对中共领导的八路军山东部队的指挥。
12月，中共中央山东分局在沂水县王庄宣布成立，郭洪涛、张经武、黎玉为委员，郭洪涛任书记。山东分局统一领导山东大部、苏皖豫北部各战略区党组织的工作，下辖胶东、清河、淄博、鲁西北、鲁西、泰西、苏鲁豫边区、鲁东南8个特委和济南工委，并直辖沂水、蒙阴等县党组织。1939年1月，新组建鲁南、泰山两个特委。1938年12月27日，八路军山东纵队在沂水县王庄宣布成立，张经武任指挥，黎玉任政治委员，王建安任副指挥，王彬任参谋长，江华任政治部主任，马馥塘、冯平先后任供给部部长。八路军山东纵队统一指挥山东各地（鲁西、冀鲁边除外）共产党领导的抗日武装，指挥部驻沂水县王庄。八路军山东纵队成立后，将山东党组织领导的各抗日起义武装基干部队统编为10个支队又3个团，共2.45万人。另有地方武装1万余人。八路军山东人民抗日游击队第1、第3、第4、第5、第9、第12支队改称山东纵队第2、第3、第4、第5、第9、第12支队；山东西区人民抗敌自卫团改称山东纵队第6支队；八路军鲁东游击第8支队改称山东纵队第8支队；鲁南人民抗日义勇队第2总队改称山东纵队挺进支队；陇海支队番号不变。八路军津浦支队第1营、第8支队特务大队、沂蒙独立团合编为山东纵队特务团；八路军临郯独立团改称山东纵队独立团；鲁南人民抗日义勇队第1总队，仍用国民党山东省第3区保安司令部直辖第4团番号。山东纵队所属基干部队活动在沂蒙山区的有第2、第4、第8、第9、第12、挺进6个支队及特务团、独立团、直辖第4团。1939年春，山东纵队进行第一次整训与整军，整编后辖8个支队。1940年9月，山东纵队进行第四次整训与整军，整编后辖5个旅和4个支队，共5.4万人。
八路军山东纵队的成立，标志着山东人民抗日起义武装已由若干分散的游击队成为在战略上统一指挥的游击兵团。从此，山东人民抗日武装成为一支有统一领导、统一指挥、统一编制的部队。八路军山东纵队成立后，一方面指挥各部队配合地方党政机关发动组织群众，发展地方武装，建立抗日民主政权；一方面广泛开展游击战争，打击日伪军。此后，山东纵队与相继入鲁的八路军第115师主力一起，肩负起开辟山东抗日根据地的重任，对山东抗日根据地的发展和巩固发挥了重要作用。
市委市直机关工委市委党史研究院（市地方史志研究院）供稿