汤头温泉,位于临沂市河东区汤头街道驻地,是国内历史悠久、文化底蕴深厚、康养疗效显著、开发最早的温泉资源,被中国地热专家誉为“优于日韩,国内领先”。汤头于公元前86年建村,汉昭帝时封刘安国为温水侯,又因地处汤水源头,故名“汤头”。
北魏《水经注》有“汤泉入沂”的记载,清代《沂州府志》诗赞“野馆空余芳草地,春风依旧见遗踪”,将“野馆汤泉”列入“琅琊八景”之首。1862年,汤头温泉被编入英国《大不列颠百科全书》,作为名胜记载。这是汤头温泉称为“世界名泉”的标志,也是中国温泉文化受到世界认同的重要表现。二十世纪五十年代,汤头温泉荣登“中国四大天然甲级温泉”榜单,并入选山东省中小学地理课本,与曲阜三孔、泰安泰山、山东半岛海岸线并称为中国四大“国字号”资源。
中国古代帝王和历史文化名人钟情汤头温泉,管仲、鲍叔牙、孔子、秦始皇、王羲之、诸葛亮、郦道元、王勃、李白、顾炎武、刘墉等多次来此游览、沐浴,汤头温泉因此还留有“孔子沐浴处”等历史遗迹。
汉代张衡所著《温泉赋》中有“览中域之珍怪兮,无斯水之神灵……于是殊方跋涉,骏奔来臻……温泉汨焉,以流秽兮。熙哉帝哉,保性命哉。”此文生动描述了百姓纷纷到汤头温泉沐浴的景象,更突出了汤头温泉惠泽芸芸众生之盛况。
汤头温泉所在地区,红色历史文化资源丰富。这里是抗战时期、解放战争时期,莒临边县的中心地带,是沂蒙革命根据地最早的核心区域之一,老一辈无产阶级革命家刘少奇、陈毅、罗荣桓、粟裕等都曾在这里战斗和生活过。1938年3月,临沂保卫战第一枪在汤头打响。汤头周边现有已确定汤头阻击战、公安岭抗日自卫战、五湖阻击战、汤坊崖战斗等抗日战争、解放战争战斗遗址近20处,并涌现出一大批以郭秀梅为代表的“沂蒙红嫂”典型。
近年来,汤头温泉的保护与开发建设都走在了全国前列。2008年5月,汤泉旅游区成立;8月,临沂市以汤泉区为主体功能区获得“中国地热城”荣誉称号,成为全国第二、华东第一获此殊荣的城市。2011年12月,临沂市以华东六省一市综合评估第一名的成绩获得“中国温泉之城”荣誉称号;2012年,又被山东省政府批准为省级旅游度假区,成为山东省唯一一个温泉类旅游度假区;2017年12月,经山东省政府批准度假区更名为临沂汤头温泉旅游度假区。
随着新时代发展的步伐,汤头温泉旅游度假区围绕温泉康养、康复疗养、滨水度假三大主题,先后开发了知春湖温泉中药汤浴、奥华温泉梦幻巴厘岛主题泡池等温泉旅游产品,观唐温水乡游船、博物馆等观光类旅游产品,汤河国家级湿地休闲绿道、城市慢步道等运动健身类旅游产品等等,逐步构建起以汤头温泉度假为龙头,康复疗养为亮点,滨水度假为辅助的度假产品体系。目前,汤头温泉旅游度假区已发展国家4A级旅游景区2处,3A级旅游景区2处,民宿6家,康复疗养机构3家,露营地3处,宾馆酒店35家,餐饮经营单位324家,具备年接待游客300万人次的能力。
未来,汤头温泉将以“中国(临沂)温泉文旅健康城”的发展定位为引领,坚持温泉旅游与乡村振兴、小城镇产业发展统筹谋划,强化片区温泉产业引领覆盖,建设温泉健康产业社区,促进城景交融、村景交融,打造一个温泉健康产业发达、服务完善、文化鲜明、品牌响亮的中国温泉之都、健康之城。